一、雖然百年來石油、天然氣開發和輸送所涉及的閥門產品范圍基本上沒什么變化，但閥門制造商一直不斷地更新閥門技術，積極應對石油、天然氣工業市場的變化。如果要在市場上保持領先或不被落下，閥門制造商則要不斷更新閥門的設計、制造、服務、銷售的技術和過程。事實是石油公司對閥門廠商的要求越來越多：在提供合理價格的基礎上，先進的閥門廠商必須擅長解決石油公司面對的問題，在工作環境更惡劣，環保要求更嚴格的情況下，延展閥門產品的性能，提供更多的服務能力。
1)防“爆炸減壓”2002年，美國石油學會標準API6D規定：設計壓力高于ASMEClass600等級的閥門產品必須設計防“爆炸減壓”。爆炸減壓指閥門內的壓力迅速下降時，由于高壓作用滲透在密封中的CO2因壓力降低迅速膨脹，在閥門關閉過程中造成密封爆皮和斷裂，從而導致閥門失效的現象。一家石油公司在深海平臺上第一次發現閥門爆炸減壓現象，閥門失效后該公司不得不停止作業數周更換閥門，結果損失慘重。從此以后，石油公司要求閥門廠商提供的高壓閥門必須帶有防“爆炸減壓”配置。很快，閥門廠商迅速做出反應，開發了防“爆炸減壓”密封和防“爆炸減壓”閥門以應對苛刻的環境要求。
2)含硫原油的腐蝕走高的原油價格使得煉油公司把目光放在了含硫原油上，投資開發含硫原油市場利潤豐厚，在長期供貨合同中也有價格競爭優勢。但是含硫原油中含有H2S等腐蝕介質，對設備的耐腐蝕性提出了新挑戰。閥門制造商可以提供ISO15156規定許可的材料，也可提供試驗(按ISO15156規定)數據以證明閥門材料的耐腐蝕性和長壽命，最終用戶便把這些閥門制造商列入耐腐蝕閥門供貨商名單。
3)金屬密封世界市場對石油、天然氣需求量迅猛增長，開發原油的足跡也踏遍了地球每一個角落，原油的提取對設備提出了新要求。例如，超深井技術對設備提出了超低溫和超高壓的挑戰。超重質原油的提取是贏利的可選項目，尤其在原油每桶達到30美元時。現在高濃度的瀝青烯以及其他的雜質對原油的輸送和加工造成了困難。通常輸油管道上用的軟密封球閥則不能適應工況的要求了，這要求閥門廠商開發金屬密封球閥，并能適應溫度、壓力的變化，甚至在輸送固體介質(氫氧化物、焦炭等)時也要保證絕對密封。而金屬密封技術得益于表面噴涂技術的發展。閥門廠商們希望使用這一技術保持市場的領先地位，并把噴涂技術列入發展戰略，他們和研究所、大學合作，希望開發出下一代“超硬”涂層。
4)飛逸性排放ISO15848規定了對閥門飛逸性排放設計的要求，制造商重新設計了普通閥門和特殊閥門的填料、密封排列以適應更新的標準。但是新標準太籠統，要求太嚴格，所以還有很多石油企業制定了自己的排放標準，例如許多北美公司都參照API622標準的規定。閥門飛逸性排放標準的進一步完善需要閥門制造商、用戶、標準制訂者三方相互合作，相互借鑒經驗，三方共同解決。
二、閥門行業的發展歷程，一路走來風風雨雨、坎坎坷坷……。在這艱辛的發展過程中，大多數企業經受了考驗、確立了根基，但只是開頭，今后的路還長，閥門行業要想做大做強，應如何走好下一步、如何居安思危呢？審視閥門行業許多值得探索的問題。
1.能源工業
長期以來，能源工業對閥門的需求一直保持著堅實、穩定的增長率。全世界建設的熱電站和核電站的發電總量為2679030MW，美國的發電量為743391MW，世界其他國家新增的電站項目發電量為780000MW，今后幾年將增加40%。歐洲、南美洲、亞洲，尤其中國的能源市場將成為閥門市場新的增長點。從2002年到2005年，能源市場對閥門產品的需求將從52億美元上升到69億美元，年平均增長9.3%。
2.化學工業
化學工業以超過1.5萬億美元的產值排在工業之首，也是閥門最大的需求市場之一。化學工業多需要設計成熟，加工質量高，稀有材料的工業閥門。近些年來，化工市場競爭變得異常激烈，許多化工廠家不得不削減成本支出，不過，在2003～2004年度，化學工業的產值和利潤成倍增長，對閥門產品的需求迎來30年來的新高峰，2005年以后，化學工業對閥門產品需求量將以每年5%的增長率增長。
油、氣工業對閥門技術的影響
3.油、氣工業
在北美和一些發達國家，有很多的擬建、擴建石油項目，另外，由于人們越來越重視環境保護，國家建立了環保法規，所以多年前建立的煉油廠必須重新改造，因此在今后的幾年里，投入石油開發和煉制的資金還將保持增長勢頭。中國石油和天然氣長輸管線的建設以及未來俄羅斯長輸管線的建設將直接推動石油工業閥門市場的增長。如圖2所示，根據石油、天然氣開發和輸送閥門市場的長線發展狀況，預測石油、天然氣開發和輸送對閥門的需求量將從2002年的82億美元增長到2005年的140億美元。
